Belize. Padre Stochl premiato per l’impegno di una vita

Il gesuita Padre Jack Stochl, di origine americana, aveva trovato la casa del suo cuore quando da giovane scolastico nel 1948 si era recato in Belize, paese dove vive ancora oggi all’età di 87 anni. Recentemente il governo della piccola nazione centroamericana ha riconosciuto il suo impegno tributandogli il Meritorius Service Award per i suoi 64 anni di impegno a favore del popolo del Belize attraverso l’insegnamento dell’inglese e recentemente anche nell’apostolato carcerario. Quest’uomo disciplinato ha seguito per anni la stessa routine giornaliera, alzandosi alle 4 del mattino per fare esercizi fisici, pregare e recarsi a insegnare l’inglese al St. John’s College di Belize City. L’offerta formativa della scuola era limitata ma efficace, e aveva lo scopo di aiutare gli studenti a ottenere un diploma che consentisse loro di candidarsi per un lavoro governativo. Nel 2005, al compimento degli 80 anni, è stato nominato cappellano nella prigione cittadina e il suo impegno è aumentato: si reca al carcere cinque giorni alla settimana e la domenica celebra la messa per un centinaio di detenuti senza la presenza dei sorveglianti. Gestisce anche tre gruppi settimanali di consulenza e fa visita ai carcerati nei reparti di punizione e di massima sicurezza. Nel 1974 gli è stata concessa la cittadinanza, non per prassi politica ma come segno della sua dedizione alla popolazione.