India. A Goa, la festa di San Francesco Saverio

Il 3 dicembre a Goa (India) è festa nazionale: si celebra San Francesco Saverio, Patrono delle Missioni.  Molto venerato da cristiani e non cristiani, la popolazione locale lo indica col titolo di Goencho Saib (Signore di Goa). In questo giorno tutte le strade portano all’antica città di Old Goa, dove si conservano le sue spoglie nella bellissima basilica barocca di Bom Jesus costruita dai gesuiti nel 1605. Quest’anno sono stati circa 100.000 i pellegrini che sono giunti a Old Goa lo scorso 3 dicembre.  Come sempre le celebrazioni si sono svolte con grande solennità e la partecipazione di circa 7000 fedeli per ciascuna delle 12 messe che si sono susseguite durante tutta la giornata, a cominciare dalle 4 del mattino. Essendo la basilica insufficiente per accogliere una tale folla, davanti ad essa era stato allestito un grande tendone (shamiana) con all’interno 9.000 sedie, ma molti sono comunque dovuti restare in piedi. In serata si è tenuta una speciale “messa dei gesuiti”, presieduta dal Provinciale, P. Rosario Rocha, e concelebrata da circa 50 sacerdoti, in maggioranza gesuiti, alla quale hanno partecipato familiari, amici e benefattori  della Compagnia. Una caratteristica della festa di San Francesco Saverio è il “pellegrinaggio a piedi in gruppo”, con persone provenienti da più di 200 km che si uniscono al gruppo principale in punti prestabiliti. Raggiungono Old Goa la vigilia della festa dopo un viaggio di 3-4 giorni. All’arrivo, a mezzogiorno, assistono ad una messa speciale, poi la sera alla processione a lume di candela e fino a notte fonda cantano dei bhajan (inni ). Quest’anno sono stati 500 i fedeli che si sono uniti al pellegrinaggio, il 32° della serie.