Australia. La storia delle Missioni

Oggi Internet offre l’opportunità a organizzazioni come la Compagnia di Gesù di rendere accessibile al pubblico materiale che in precedenza rimaneva nei fondi archivistici. L’archivio online dei gesuiti irlandesi con documentazione della sua storia dal 1575 al 1980 dispone ora anche di una raccolta di materiale relativo alla Missione australiana. La raccolta, che comprende un lascito di fotografie delle prime chiese e scuole, diverse lettere relative alla Missione e alla sua opera, mappe e annunci, offre uno spaccato della storia della Missione dal 1865 al 1931. I primi gesuiti irlandesi a mettere piede in Australia nel 1865 furono i Padri William Lentaigne e William Kelly, giunti dopo l’arrivo dei gesuiti austriaci nel 1848. Si misero subito all’opera per stabilire una forte comunità cattolica e una rete educativa e aprirono scuole a Melbourne e Sydney. Nel 1901 le due Missioni, l’irlandese e l’austriaca, si fusero in una sola continuando insieme un impegno che portò alla creazione della Vice-Provincia australiana nel 1931, elevata a Provincia nel 1950 con il P. Austin Kelly come primo Provinciale. Egli contribuì all’apertura di collegi universitari in tutta l’Australia e di una Missione australiana in India.